竖琴的简史

        目前被发掘的第一把拱形竖琴，是出现在美索布达米亚平原，年代为公元前2500年。现存最古老的爱尔兰竖琴，是制造于14世纪。一般有30到36弦，最大的特色是使用指甲弹奏的声音。

        竖琴乐器的演变，有一大部分是为了克服调性及半音的限制。16世纪时，Juan Bermudo比照键盘乐器，发明了双排弦竖琴。这种竖琴，有两排平行的弦，加上去的那一排，就像钢琴的黑键，负责半音的弹奏。

　　在双排弦竖琴后，又出现了三排弦竖琴及镰钩竖琴。镰钩竖琴的原理，与后来发展的半音器竖琴很相似，它是先将几个特定的音调低半音，然后以左手操纵镰钩而将音升高半音。

　　继双排弦与三排弦竖琴之后，在19世纪时出现了交叉弦竖琴。交叉弦竖琴共有76根弦，44根在左边，32根在右边。这个世纪，在爱尔兰竖琴方面，John Egan也发明了半音器。藉由手来调整位于琴弦上端的半音器，可以改变琴弦长短，而得到所需要的调性；这就是现在还普遍使用的半音器竖琴。

         至此，竖琴发展为可以弹奏所有调性的乐器，而现今音乐会中所使用的音乐会用踏板竖琴，就是从Erard竖琴慢慢改进而来。

　　目前世界上保有竖琴最原始风貌的地方，其实不在欧洲，而是中南美洲。中南美洲的竖琴构造，仍旧保有当时西班牙移民时期的原貌，虽然不同地域会有一些不同的改良方法。曾经在墨西哥，看过他们的街头艺人，抱着竖琴当场即兴，弹几个chords，然后念唱一段当时他想到的歌词，这就很像中古世纪的吟游诗人；还有在他们最具代表性的ensemble：Mariachi（有小提琴、曼陀林、小喇叭）中，竖琴也是原来必有的乐器（现在因为这样的竖琴手已经减少，且竖琴这个乐器对他们来说是一种经济负担，只有大的Mariachi才用竖琴）。